秘湯感動紀行　ー秘湯めぐりで出会う感動ーJapan Secluded Hot Springs Travel 2012年03月

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法師温泉・長寿館の癒し（追加版-1-）

雪の法師温泉を訪れた。外は雪、湯船に身を任せると、足下から湧き出すお湯の泡が体の産毛をくすぐり、静かにお湯を楽しむ。ここは日本。

第18章　法師温泉・長寿館の癒し（追加版-1-）
English Information : HOUSI ONSEN TYOUJYUKAN
2012.3.26

18.7 冬の法師温泉へ

　前回（第十八章）は12月下旬だったが雪はなかった。法師温泉は内風呂だから冬でも寒くないし、雪に埋もれた秘湯は風情満点であろう。そんな「雪の法師温泉」に行きたいという強い衝動がうずうずとしていた。しかし、泊まりで行く時間がない。そうこうしていると雪は溶けてしまう。そこで、日帰り入浴を決行した。2012年３月下旬。このブログでは日帰りだけでは原則、レポートしないが、前回（十八章）の追加版とすることにした。

　東京から関越道を下る。東京は快晴であるが、前橋あたりから雲が出てきた。谷川岳はすでに曇って見えないが、その向こうから雲が流れてくる、典型的な冬の天気である。月夜野で高速を降りるが、遠くに望む水上方面は雪が舞っている。法師温泉の雪模様はどうだろうか、と期待と不安（チェーンはあるがノーマルタイヤ）が入り交じる。17号線から法師温泉方面の細い道に入る。雪はちらちらしているが道路に雪はない。ところが、宿の手前２km位から雪が強くなってきた。また、周囲も雪景色となった。結果は、想像していた通りの風情であった。標高800m、外気温はマイナス４度。ここは雪国！

・宿の手前の川：まったくの冬景色である。

・宿の入り口の坂道：坂の手前の駐車場に車を止めた。

・ここを登れば到着である。

・懐かしい玄関：特に赤ポストが素敵である。

・不思議な写真。玄関のガラスに書いてある「法師温泉」。映っているのはガラスに映った周囲の雪である。

18.8 ロビーあたり

宿泊ではないのでロビーあたりしか歩けない。

・玄関の小上がり

・天井には光り窓（煙の逃げ道）がある。

・有名なフルムーンのポスター

・休憩室

・壁には温泉の証明書

・清潔な廊下

・法師の湯の入り口

18.9 法師の湯
　日帰りは１０時半からである。余裕を見てきたので早めに着いてしまった。一番乗りだが、時間が来ると三々五々に入浴客が来た。風呂に向かう。
　
・脱衣所から中に入ると、突然、この湯舟が目に飛び込む。

・明るい方から見ると、敷き詰められた石が輝いている。

・ピンボケだが透明な湯の底に、大きな石も。ここに座して瞑想する。第十八章では、これは川の石（大小の石）を再現したものかと書き綴ったが、やはり、これは腰掛けるもの。

・仕切られた湯船が、各々、個室のように感じる。ここに、おおむね３人、多ければ４人が入る。８仕切りあるので、最大で３２人か？　仕切りがあるので皆さん整然と入湯されている。日本人らしい几帳面さ。

・底の石：透明なお湯を引き立てている。ぷくぷくと透明なお湯が湧き出る。

・象徴的な窓格子。

・注がれる湯。

・天井には湯気の抜け口。

　法師温泉のホームページを見るとORPという、普通の人は聞き慣れない言葉が出てくる。Oxidation-Reduction Potential(酸化還元電位)である。ORP計という理化学測定装置があって簡単に計ることができる。酸素があって酸化力があると電位はプラス、逆に酸素がなく還元力があるとマイナスの電位となる。水しぶきを上げながら流れる川は、大気から酸素が溶け込みORPはプラスになる。溶け込んだ酸素がなくなるとマイナスになる。温泉は地下から湧出する。地下には酸素がないから当然ORPはマイナスになる。この状態の温泉はアンチエージング効果があるという。女性にはうれしい。

　訪れたのは平日だった。それでも最初の１０分で数名、皆さん静かに瞑想されている。この雰囲気はたんげ温泉とよく似ている（たんげ温泉が法師温泉に似ている）。誰も多弁にはならないのである。そのうち、バスも到着したらしく、ご夫人方々がマナーよく入湯された。少し、会話が多くなったようだが、それでも静かなもの。４０分程度で出て行かれた。残った数名がまた、静かにお湯を楽しむ。年代は、シルバー年代の方ばかり。今後、高齢化が進む日本では、このような需要がますます高まるだろう。

18.10 雪の風情

館内から見た外の景色

　ガラス越し、あるいは、格子戸越しに、外の雪景色が垣間見える。冬はすべてが、一層静かである。黒い建物と白い雪、モノトーンがすばらしく美しい。夏と秋は、生命の色が一層輝くだろう。

　帰りしなに外を散歩した、すでに雪は止んでいた。宿から上の方に歩いていく。最も古い建物は1875年だという。

　上流から見た法師温泉。湯殿と川、まさに、乳頭温泉・鶴の湯との相似形である。雪景色の水もまた清冷である。

18.11 おわりに

　行き帰りの雪道が別世界へと誘い、着いた宿は雪景色。都会と隔絶した自然そのままの世界である。お湯に浸かること１時間半、生まれたてのお湯を存分に味わい、至福の時を過ごした。温めでアルカリ性の湯が好みなので、ここは、かなり個人的に波長が合う。東京からこの近さ（車で３時間）で、明治〜昭和の湯宿がそのまま残っている。変わらぬことが資産である。

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温泉概略データ(3つの源泉)：計87.6〜190リットル／分、42-43度、pH＝8.2〜8.4、カルシウム・ナトリウムー硫酸塩泉、内湯３（混浴１,女２）、露天1（女）

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