姥湯温泉・桝形屋の異次元-1-

・ 吊り橋を渡る。車は通れず、このため宿の物資はすべてゴンドラで運ばれている。

・ 右の急な道を登って行く。左は崩壊しかかっている。荒々しい。

・ 急斜面にへばりつくように建物が建っている。山小屋風である。

・ かなり堂々としている。すべての部屋がこちら側に窓がある。

・ 宿の右手の山。そこまでせまっている。

・ 玄関から来し方を振り返る。結構登ってきたな。

・ 宿の先は、もうさらに急斜面で山肌がむき出している。単なる山崩れの跡かと見まがうがそうではない。温泉があるから。

38.2 山姥の湯と薬師の湯

　露天風呂は山姥（やまんば）の湯と薬師の湯がある。日帰り客が訪れる人気の露天風呂である。９時半から３時半までが日帰り客の時間だが、９時過ぎには一番に入りたい人がすでに宿に到着している。後ろからもボチボチと人が登ってくる。人気があるのだ。宿の建物から山の方に歩き、小さな橋を渡ると道の両脇に露天風呂がある。宿泊すれば比較的、人はまばらだ。

・露天風呂は下の写真では手前側と奥側に二つある。手前が薬師の湯、奥側が山姥の湯でいずれも混浴だ。手前の薬師の湯が大きく見えるが、山姥の湯の半分程の大きさだ。

・ 上の方から見るとこんな感じ。この写真でわかるが、左の薬師の湯は露天風呂は底が透き通って見えるが、右の山姥の湯は白濁している。また、薬師の湯には服入れが置いてあるだけで、山姥の湯は男女別の脱衣所になっている。両方とも女性はバスタオルまたはゆゆ着OKである。そのまま行き来してもよい。左端には宿が見える。

・ 対岸の崖。崩れてこないか心配になるが、相手は岩盤である。

・ 山姥の湯から上を見ると奥の谷筋が見渡せる。谷筋にはすでに白濁した水が滝のように上流から流れ落ちている。崖は急峻だ。

・ 湯船は大きい、20人くらいはゆったり入れそうだ。中央に岩が３点。とんがっているのは、この山々のイメージを出しているのだろう。湯船の中に身を任せると、見上げる岩峰群と岩肌が目を覆い、ワイルド感が一層高まる。何かしら地獄のような風景の中の天国である。

・ お湯の注ぎ口は硫黄で黄色に変色している。

・ お湯はふんだんに注がれているが、これ以上多く注ぐと温度が高くなりすぎるだろう。逆に冬は水量を多くしているはずだ。

・ 人が映っているが、大きさはこれでわかる。

　３時半になると日帰りの方々は帰るので、人がまばらになる。お湯の温度は体感温で43度。やや高めなので、長く浸っている人は多くない。それで、回転率が上がり、人数がまばらになる。お湯はとてもきれいで、肌触りもさっぱりしている。薄青白い、硫黄系の色と香りがたまらない。硫黄のシンプルな香りである。吾妻山塊の東にある高湯温泉と泉質は似ているようだ（同じ山だし）。

　成分について一言。前回レポートした日景温泉は、薬のように濃厚な香りだった。成分を見ると、蒸発残留物は日景温泉では8714mg/l、枡形屋では831mg/lで約1/10、濁っている割にこちらは成分が薄いからさっぱりしている。夜は気温が下がるので、湯温も心持ち下がっていたような気がする。岩山を見て、なにか空間も時間も異なる異次元の世界のように思えてくる。そこが姥湯のアドバンテージだ。

　桝形屋をどのように分類するかはたと困った。テイストはまさにワイルドだが、この個人的ブログで分類する「野湯（Wild Hitou)」とは、宿に併設された露天風呂ではなく、あくまで、簡易の脱衣所はあってもほぼ野ざらし状態の源泉湯貯まり、とい感じである。つまり桝形屋は野湯ではない。が、山姥の湯と薬師の湯はあまりにワイルド！なので、例外的に「野湯」の所にしばらく入れておくことにしたい。今、野湯には一つもないので寂しいのである。野湯の報告が出来るようになったら、また、居場所を考えます。次の-2-では他の露天風呂と内湯等を紹介する。

温泉概略データ：自噴源泉６カ所、内一カ所を使用、単純酸性硫黄泉、源泉泉温51度、pH＝2.5、蒸発残留物=831mg/l、内風呂男女各１、露天風呂３(混浴2、女性用1)。
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